见太后发怒,只得依旧坐下,虽不言,他的却在那儿打颤。吕太后见他那局促尴尬的形状,不禁又生气,又好笑地对他说:“亏你也是一个男汉大丈夫,连这一的胆都没有,以后我还好倚你左右手么?”
戚夫人随侍先帝有年,如何使她如此惨苦?我已有病,不能再治天下,可请太后自主罢!”来监返报太后。
惠帝正在无聊,一听人彘二字,颇觉新颖,便命内监引路,曲曲折折,行至永巷。内监开了厕门,指示惠帝:“这个就是人彘,陛下请观。”惠帝抬往内一望。
忽据惠帝中的内监前来禀报:“皇帝昨天看了人之后,回得去,哭了一夜,未曾安眠。今儿早上,忽然自哭自笑,自言自语,似得呆病,特来禀闻。”
只见惠帝脚便跑,一气跑回自己里,伏在枕上,顿时号陶大哭起来,内监劝了一番,惠帝一言不发。
吕太后听了,到底是她亲生儿,哪有不心痛之理,便同内监来至惠帝中,只见惠帝卧在床上,目光不动,时时痴笑。问他言语,答非所问。
审其听了,仍是在边发抖,边说:“太后才胜微臣百倍,总要想一个万全之计,方好过这安稳日。”吕太后微笑:“你莫吓!我自有办法。”说着,即令娥,去把嗣帝引去看看人彘,使他心有警惕,以后就不敢生什么异心了。
太后听毕,并不懊悔惨杀赵王母,但悔不应令惠帝去看人彘,后来一想,惠帝不问国事也好,到底大权执在自己手中,便当得多,从此连惠帝也不在她的心上了。
朝中大臣,个个惧她威权,反而服服贴贴,竟比汉帝在日,还在平静。独有周昌,闻得赵王惨死,自恨无法保全,负帝付托,因此称疾不朝。
那座都城,直造了好几年,方才筑成。周围共计六十五里,城南为南斗形,城北为北斗形,造得异常固,时人称为斗城。所有工程费用,似也不下于秦始皇的万里长城。
吕太后也不去理他。周昌到了惠帝三年,病死家中,赐溢悼侯。这还是吕太后不忘他当日争储之功,若照他近日的行为。
急把转后,问内监:“究是何人?犯了何罪,受此奇刑?”内监附耳对他说:“此人就是赵王之母戚夫人。太后恶其为人,因此命作人彘。”那个内监人彘二字刚刚。
翌日视朝,遂从淮南王友为赵王,并将后所有妃嫔,或打或杀,或锢或黜,任而为,不顾旁人议论。
娥当时奉了太后之命,便去传谕内监照办。内监忙至惠帝中,那时惠帝正在思念少弟赵王,忽见太后里的内监来,问他是否太后有什么传谕。内监:“辈奉了太后面谕,命辈前来领陛下去看人彘。”
但见一段人,既没手足,又是血淋淋的两个眶,珠已失所在,余着两个窟窿,声息全无,面目困难辨认,血腥更是人。除那一段,尚能微动之外,并不知此是何。看得害怕起来。
那个内监回报太后,说:“皇帝看了人彘,吓得在哭。”吕太后听了,方才现得,对审其:“本要使他害怕,那才知我的厉害,不敢违反我的意旨了。”次日。
就有一万个周昌,恐也不会寿终正寝的了,那时吕太后还防列候有变,降诏增筑都城,迭次征发丁夫,数至百万之众,男丁不足,益以妇女。可怜那时因为怠工的妇女,被杀之数,何止盈万。
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赶忙召大医,诊脉之后,说是怔忡之症,一连服了几剂,略觉清楚。吕太后回之后,常常遣人问视。过了几天,惠帝更是清醒,便向来监发话:“汝去替我奏闻太后,人彘之事,非人类所为。