外西禅寺教习。”三人闻言，即往西禅寺而来。正走到西门第六铺，忽见一个后生，年约二十一二岁，八尺，面白红，眉目清秀，一表人才，上穿蓝布夹衲，下着京乌布，足登白袜双梁鞋，一群人围着他痛打，连喊救命，并无一人上前解救。世玉暗间过路之人，方知被打的名叫胡惠乾，打的是机房中人，旁人怕机房人多，故不敢相劝。世玉兄弟三人：“岂有此理！”世玉就将两手一分，那些机房中人，犹如推骨牌一般，一连跌倒十多个人，他本不多招事，救了这人来就罢了。不料机房中人，见他只得三人，推跌了他们，又将仇人救了，均各大怒，一齐拿短兵，上前四面围住，将铁民铁钳打上来。世玉然大怒，顺手拿住一人，夺了兵，孝玉兄弟也帮着动手，早打得机房中人，没命地飞跑，逃走去了。把兵丢了一街，幸亏孝玉怕事拦住才不致伤人命。若世玉认真动手，不知今日要伤多少人呢？

却说世玉等，见那人受伤甚重，难以行走，世玉就将那人背上，同奔西禅寺而来。到了寺中，拜见至善禅师。呈上苗氏禀帖，其中云：“一则请安，二则拜恳念父亲苗显面上，教授他兄弟三人的武艺。”至善一见三人，十分喜，一应承。随后谈及在杭州打死雷老虎之事，至善便问世玉：“你背的是什么人，为何被打得这样厉害？”世玉：“我们在第六铺，遇见他被机房中人打坏，无人敢救，因将那班人赶散，救他到此，望师公赏些妙药救他命。”至善赞：“你们兄弟如此义侠，倒是难得。”随即取跌打还魂丹、补血生肌止痛散，与他敷服，不一时，痛渐消，这人睁开了，中吐了几瘀血，方才转醒，心中激，便叩谢他兄弟活命之恩、老师父医治之德。至善乃问：“你因何与机房中人争斗？你姓甚名谁，何方人氏？”

那人答：“小可姓胡名惠乾，新会人，现年二十二岁，家中还有母亲杜氏，妻房夏氏，儿友德。先父在日，向在机房业中，开设杂货小店，历来被这伙人欺负，因他人多，不敢与他们争论。前数年这班人，因我年轻貌，都叫我契弟，羞辱我。父亲恐怕生事，打发我上外埠雇工，前月回来，始知我父亲两年前被他们推跌，因此中风而死。店中伙计只得将尸收殓，运回家乡，也因受欺不过，立脚不住将店闭歇。母亲恐我闯祸，不肯予我知。昨日始知详细，故此来与他们理论，不料反被他串合同行中人，将我痛打至此，若不遇恩人兄弟相救，定遭毒手。”

诉了一番，直把方世玉激得大喊：“岂有此理！”众人也为他不平。世玉：“胡兄即使到官告他，谅也敌不过他们，莫如拜在师公门下，学成工夫，将来把这些狗，见一个打一个，叫他知厉害，以后才不敢行霸。”众人都：“这话有理。”胡惠乾：“只是小家贫寒，弱，只怕气力不足，且不知老禅师可肯大发慈悲，收留教训呢？”至善便：“家人以方便为门，生平所授徒弟，及医人跌打损伤，贫富一，从未计较钱财，均是他们自己酌量酬谢。再气力是练得的，武艺工夫，你肯用心，亦无不成。只是凡在我门下是要心平气和，可不许恃拳生事，救人则可，伤人则不可，预先说明，心从意愿，方可拜我为师。”众人齐声应：“师父明训，敢不遵命。”惠乾勉爬起，来到至善跟前，跪下叩，拜了师尊，又与世玉兄弟结为生死之，日后患难相顾，这且不赘。

却言至善在西禅寺开设武场，摆列着埋桩木、沙袋飞陀及十八般兵，件件齐备。在先已有六人，今连方氏兄弟胡惠乾四人，共是十人。老禅师命他们各用红纸写列姓名，办备神福酒筵、香烛纸，在关圣像前，拜为兄弟。日后彼此照应，如有负义为非，明神鉴察，所有姓名，开列于下：

李锦纶谢亚福李亚松洪熙官童千斤方孝玉

方玉方世玉胡惠乾

拜罢起来，饮而散。自此至善将生平所学技艺工夫，传授这班徒弟。光陰易过，将及半年，忽然一日对各人说：“我离少林将已一载，放心不下，意回去料理，再来教授你们。只因你们初学，手脚步，虽已稳当，然各门武艺还未得，因此再三想了一个两全的法。我有一个徒弟，姓黄名坤，在我手下学了多年，与我差不多，神比我还好，现在汕黄安祥成鱼船押帮，待我写信叫他来替我教授你们工夫，你们既不抛荒，我也可以放心回去，将少林寺中事务慢慢办理清了，再到此地，岂不两全？你们意下如何？”当下众人：“既然师父要往少林寺去，只求预早付信，请黄坤师兄到馆，教授我们工夫，还望师父早些回来，以免我们盼望。”至善见众徒应允，随即取过文房四宝，写了书信，寄往州，自己在西禅寺静候黄坤到来，方好动。只因这书信，引夫滢妇许多奇事。正是：