“我们曾经遇到过一次，华生一定早已告诉过您了。我们在沼地里听到了那猎狗的叫声，因此我敢发誓说，那决不全是无稽的迷信。在洲西的时候，我曾摆过一阵狗，我一听就能知。如果您能给这只狗上笼、上铁链的话，我就发誓承认您是前所未有的大侦探了。”

“我想，不久我就可以把有关的情况得更清楚些了。这真是一件极为困难和最最复杂的案件，现在还有几我们不明白——可是不久就会明白了。”

“恐怕不会，据我所知，在那些衣服上，哪一件也没有记号。”

“那是斯克维尔海军少将，他是在西印度群岛在罗德尼麾下任职的。那穿着蓝外衣、拿着一卷纸的是威廉·斯克维尔爵士，在庇特任首相时期，他任下议院委员会的主席。”

亨利爵士睁大了睛吃惊地问：“怎么回事啊？”

“就听您的吧。”

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“天哪！”福尔斯说“看样他确象一位态度安详而又柔顺的人，可是我敢说，在他的里暗藏着乖戾的神气。我曾把他想象成一个比这要更暴、凶残得多的人呢。”

“好在哪里，我一就能看来，我现在就看来了。我敢发誓，那是一张奈勒［奈勒：旅居敦的德国著名人像画家（１６４６—１７２３）。——译者注］画的画像，就是那边那个穿着蓝绸衣服的女人像；而那个胖胖的着假发的绅士像则一定自瑞诺茨［瑞诺茨：英国著名人像画家（１７２３—１７９２）。——译者注］的手笔。我想这些都是您家里人的画像吧？”

“啊，您可得知他——品质恶劣的修果，他就是一切不幸的源，斯克维尔的猎狗的传说就是从他开始的。我们不会忘掉他的。”

“还有我对面的这个骑士——穿着黑天鹅绒斗篷、挂着绶带的这位呢？”

“很好，我还得要求您盲目地去，而不要老是问为什么，为什么。”

“如果您这样，我想咱们的小问题不久就能解决了。我确信——”

“拿着望远镜的那位绅士是谁呀？”

“白瑞曾经详细地告诉过我，我想我还能背得不错呢。”

“噢，您这样说，我听了很兴，”亨利爵士说，一面以惊异的光望了望我的朋友“对于这些东西，我不敢假充内行。我对或是阉要比对一张画会品评得多了。我真不知您竟能有时间搞这些玩艺儿。”

后，我在家里整天都到闷闷不乐，”准男爵说“我想我还是值得受到表扬的，因为我恪守了我的诺言。如果我没有发过誓说决不单独外的话，也许我就能去过一个愉快的夜晚了，因为我曾接到斯台普吞一封信，请我到他那里去。”

“什么啊？”我们两人都站了起来。

“请原谅鉴赏家的赞赏吧。”他一边说着一边挥手指着挂满对面墙上的一排肖像“华生是不会承认我懂得什么艺术的，可是，那不过是嫉妒罢了，因为我们对一件作品的看法总是不同的。啊，这些人像画得可真是好。”

“那他真是运气——事实上你们都很运气，因为在这件事情里，就法律而言，你们都已犯了罪。作为一个公正的侦探来说，我几乎可以肯定，我的责任首先就是要将你们全家逮捕。华生的报告就是定你们罪的最有力的证明。”

“人名您都知吗？”

“无论您让我什么我都。”

当他两下望的时候，我看得来，他是在抑制着内心的激动。他那表情虽还依然镇静自若，可是他的睛里却闪烁狂喜的光芒。

“我相信您如果真的去了，确实是会过一个比较愉快的夜晚的，”福尔斯冷淡地说“可是，我们却曾以为您已摔断了脖而大为伤心呢，我想您总不会因为知了这一而到兴吧？”

我也很兴趣并有些惊奇地望着那张肖像。

“我想只要您肯帮助，我就一定能给它上笼，上铁链。”

“那个可怜的坏穿的是您的衣服，恐怕是您的仆人送给他的吧。说不定警察还会来找他的麻烦呢。”

“所有的都是。”

“可是咱们的案怎么样了呢？”准男爵问“在这糟糟的一堆里，您摸到什么绪了没有？我觉得，华生和我两人自从到了这里以来是并不怎样聪明的。”

他突然住不说了，凝神注视着我以上的地方。灯光照在他的脸上，那样的专心，那样的安静，几乎象是一座古代典型的廓鲜明的雕像——机警和企望的化。