又是一年来到，贞观二年二月，魏征率着由一百宿卫军组成的卫队了汴州，来到东都洛停留了两天，继而渡过黄河，了冀州境。

魏征情不自禁地慨：“好一个桃源胜地！”

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“我到是想啊！”魏征取边携带的酒袋，开木浅嘬一说：“若是皇上能答应，我是真的想辞去官职寄隐山林，忘情于江湖。”言罢将酒袋向苏定方一扬，问：“定方，你可要来两？”

魏征大喜，止步斋是赵王的恩人、华氏医馆的掌柜华清所开。其中酒菜样繁多，味鲜，是天下所有饕餮客们梦中常到的地方，甚至连京师中的众多大臣对此地也是无限向往。可这样的好地方却有一个缺：那就是价格太了！就算对此时已经为宰相的魏征而言，穷尽一年的俸禄，恐怕也只好能在这里吃上个十几二十顿。

一踏上冀州，魏征便有了与在其它州县不同的觉。这里见不到战争过后的痕迹，没有残墟败瓦，也没有民乞丐。这里的百姓个个满面红光，笑容满面…好一派盛世景象！

苏定方微微一笑，伸手接过魏征手中的酒袋，痛饮了一大，说：“两怎够？…饮酒当饮个痛快，不如今天由我作东为魏大人接风洗尘，咱们就去城中的‘止步斋’坐坐？”

的风徐徐来，绿了山，皱了，将冬日的萧索俱都得没了踪影。适逢昨夜又下了一场雨，叠锦披翠的千枝万树上还承着夜雨残滴，不时更有淡淡清新的泥土气息涌来，直沁人心脾。雨在昨夜早已消停，今晨又是明媚光。徐徐风从河面过，熨了河，将大自然的清气息送了魏征中。

受着天的气息，魏征同苏定方骑了儿缓步行在溜的上。魏征微笑着观望旁田野里漫天漫野奔跑的孩们，他们或在笑、或在打闹、又或在追赶…耕已经开始，百姓们将沃的土地翻开并撒上了籽。不时有大人们停下手中的农活，呵斥着在田土中嬉闹的孩们，不让孩们踩了他们播下的籽。的土地是松的，孩们的小脚丫不时被埋了去，虽然又有大人们的呵斥响在耳边，可他们仍然乐地跑动着，并不因此而停下。

“定方，你当真请客？”魏征心喜之间笑容灿烂。

同月，赵王在冀州全境提倡读书识字，并大力推广由政务吏务司都督薛衡编撰的简汉字，而相应的简汉字书籍也开始印刷刊行。冀州地区素来多勇士，男儿们慷慨悲歌、好气任侠，是片崇尚英雄的土地。李元霸为了应对将来与朝廷的对抗，让冀州百姓积极投到这对抗中去，于是在刊行的简书籍中现了大量让冀州人重乡土、恋乡土的内容…李元霸要让勇武的冀州人树立起一个信念——冀州，是冀州人的冀州！

同月，赵王李元霸派政务总凌敬，由风旅狼卫军护送前往北平郡与北平军区统领大将军罗艺接。其名义上是与罗艺以及北平郡司罗开豪商榷在北平实施两税法和义务兵役制，实际上却是赵王想借此看看北平对冀州政务公署政令的服从程度。毕竟与朝廷的对抗也许要不了多久就会从暗转明，而北平对冀州来说有重要的战略意义。李元霸甚至想到，若是此次稍稍察觉罗艺有异像，那么不付多大代价也要迅速灭了罗家势力。

苏定方笑着答：“当然！昨日我刚领取了这一季的军饷，我又没有妻小拖累，留着这些许银什么？”

“魏大人既然喜这里，不若就留在冀州好了。”看到魏征的慨模样，苏定方笑。魏征一行人刚冀州就由苏定方迎接并一路护送到了洺州，两人在路途上相了半个月，或许是情相投，二人彼此之间竟是相当投缘，因此言语之间并无太多顾忌。

与此同时，大唐与东突厥之间也展开了几次大型的战役。其中双方各有胜负，但是总的说来还是东突厥胜的多些。

…

魏征听得直摇：“惭愧，惭愧！…些许银？你可知冀州一个中级军官的收就快要上我这个宰相的俸禄，更别说你这个统领级的将军了！赵王真是有能耐…虽说窦建德把底打得厚，但是在短短一年时间里就能把冀州整治得犹如桃源一般，而且治下百姓丰衣足，确实是了不起啊！”听得魏征此言

各级军官都必须定期到演武堂接受军事培训，并且军中的普通士兵若表现优秀也可由卫统领以上将官推荐前往学习。