代价吧！”

…

事实上，事情的真相比薛师和李元霸所分析的要复杂许多。

大的利益就像是一块散发着郁香味的酪，总是有无数贪婪的苍蝇向它飞来。而冀州在来半岛的获益就是一块大大的酪，大、天竺，甚至罗、大唐都是那些贪婪苍蝇中的势一群。

繁华升平的洺州城，夜夜笙歌艳舞的醉楼中，在两个月前多了一位引人注目的红牌姑娘。之所以引人注目，一是因为她那超凡脱俗的歌艺和绝世容貌，二是因为她与众不同，只卖艺不买。

这姑娘自称红拂女，她每次表演时总是着一袭大红的衣裙，怀里抱着一只相当名贵的琵琶，不声不响地坐到早已为她留好的座位上，然后低调弦开始自顾弹唱。

其时青楼中姑娘们大多是凭着一青姿与客人戏狎调笑，以换取些赏钱。还没有人能够想到在青楼里，你越是守如玉，就越是能得到客人的青睐。

孰不知，得不到的才是最好的？

这位新的卖唱姑娘独树一帜，从不与客人谈，更不用说调笑。而且她的唱腔和琵琶演技都有超的准，足以显示是受过良好专业训练的人。她所唱的词也雅不俗，如此奇特的卖唱女，自然引起了不少风公的关注和好奇，其中不乏一些有权有势的人天天来到醉楼，听她弹唱为她捧场。

而在红拂的所有追随者中，最痴迷的、也最得她青睐的莫过于接替曾宪亮成为商务司都督的洪修平了。这洪修平是原夏国主母曹氏的外侄孙，因赵王李元霸念窦建德慨然让国之怀，冀州官方对与窦建德、曹氏夫妇的亲戚们都有特别的照顾。而洪修平也就是在这照顾之下顺利冀州政学馆。由于其学识众，又有夏国旧臣、现今的政务总凌敬照拂，因此他不过三十五岁便坐上了商务司都督的位。甚至有许多人据此推测，洪修平将会是接任民总徐世勣的首要人选。

洪修平生喜好音律，自从偶然来到醉楼听过红拂女的一曲弹唱之后，他对红拂歌唱的韵昧和弹奏技巧就甚是赞赏，当下顿生知音之。因此洪修平较常人更为其着迷，甚至达到只要没有事务便一场不漏地追着听红拂的弹唱，就为能与红拂结。可是，虽然洪修平几乎天天都为红拂捧场，但红拂每次弹唱之时总是正襟危坐，目不旁视，本不曾注意到他的存在。洪修平为了引起佳人的注目，每次都破格地给很多赏钱，但红拂对此也只是淡淡颌首领谢，似乎并没放在心上。一个月下来，洪修平几乎要为此发疯！

功夫不负有心人，终有一日机会来了。有几位官家的公在听曲之时捺不住，言调戏红拂，却被红拂怒骂一场。几位公拉不下面，竟要将红拂拉下座位狎玩。恰巧洪修平赶到，当即命令亲卫将几个小拿下，自此便与红拂结识。

之后，两人开始互有谈。由音律及诗词，二人的见识竟是异常合拍。一个多月下来，两人之间已经有了相见恨晚的觉。

这天，理完事务的洪修平依着惯例来到了醉楼。

…

“终于见识到了洺州城！”李靖叹到。

归附冀州已经八年了，但李靖却一直在北平驻扎征战，从没有到洺州来过。此次因各军区统领换防，而突厥局势已经稳定，于是驻守北平的李靖与苏定方也回到了洺州述职，并规定到演武堂与教员们作战经验，以备演武堂教学之用。