谈笑笑皱着眉，婆娑着手指说，“我记得那宝芳阁本就临街，外面是主，视野开阔，如果失火，肯定极易逃，即便火燃得很快，也没理掌柜的连一伙计都烧死在里面。”

隔张婶，张婶儿女儿都在县城里，男人在渡事，平日也没什么事，又隔得近，正好来些杂活。

谢垣朗声：“昭昭日月，朗朗坤，我不信真相能永远被埋藏。”谈笑笑和谢垣先去了宝芳阁。

那铺面已经被烧得面目全非，上面的横梁留下烟熏火燎的痕迹，大门更是破烂得勉能关上，上面贴着县衙的封条，还加盖着鲜红的印章。外面人来人往，谢垣转了一圈，没有发现什么后门。

二人赁了一匹枣红，共乘一骑，快加鞭不一个时辰也就到了。村里挂起白事的那家便是。

此刻人多，他们决定等夜后前来。宝芳阁的掌柜原名叫吴东文，家住在平安镇下面的吴家村里，是村里有名的大。不费什么力，谢垣和谈笑笑打听到了吴掌柜家的方向。

“我是二叔的远方表亲郭，这是我的妻张华，我们以前蒙二叔提携，到远方生意，这不刚回来，就听说他老人家没了。二婶

谢垣在人群里看到了这则消息，连忙回去告诉谈笑笑。“不行，我还是心里有个疑团未解开。”

如此，便同她定了契约银钱，命她每日来煮饭烧洗衣扫洒之类。＊＊＊过了几日，衙门的告示来了。

“或许是失察，或许是不想查，不能查。”谈笑笑同他对视了一，下了一个决定，“不行，我还是有些不安，必须得再去看一，不然我下半辈都会寝难安。”“好，我们就去把这事明白。”

“确实是，除非有什么绊住了他们，才没能逃来，”谢垣也说。“这么明显的疑问，衙门为何不查，只需勘验现场查验尸首即可。”谈笑笑在原地踱步，脑里隐隐约约有个答案。谢垣替她说了来。

门有主人家在迎客，披麻孝，簪白。谈笑笑看着手里的一刀纸钱和一封白糖，这是照丧仪店老板的指示所买的。“走吧，待会儿小心些，别脚。”

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“放心吧，我省得。”谢垣找了一棵树，拴好，同她一起换了神，面戚戚地对上了吴家人。那吴家夫人自然不认得他们，略有疑惑地问，“二位是？”

宝芳阁失火一案乃是意外，因烛火倾倒燃布帘所致，再加上丝绢易燃，所以才大火不息，掌柜的及一勾人等的尸首由家人认领回自行安葬。衙门还告诫民众最近需小心火烛，谨防失火。