了，即有亲戚到来贺喜，于是忙忙碌碌，足闹了十余天方才了事。忙打算京会试，并顺到金华府问候父安，随即约齐妹婿司瑞龙一同京，放下慢提。

回言李嘉义陈景升二人同办总埠，满望畅销盐引，富比陶朱。不想私枭日多，正销路反淡，一更不如常，及至年底清算报销，比减常销三分之一，仅敷盘费，并无利息羡长，连老本息亦无着落，又要纳息，门一连数载，一年还望一年，依然如此。陈李二人见这情形，料无起，十分焦急，因此二人商量：“我等合成数十万两银，承办总埠，本兴隆发达，光耀门阎。不想年复一年，仍然折本，即使在家闲居，卖很门以求利息，亦有余存可积，不致有亏无盈，耗资本。况埠内经费浩大，所有客息人工，衙规礼节，统计每年需银数万，始足敷支，实系销路平淡，所人不敷所，反致耗折本银，如此生意，甚为不值，如俗所云：‘贴钱买难受。’不如早罢手，趁此收兵，虽然耗折本银，不致大伤元气，倘狐疑不决，尤恐将来受累不浅，你如何！”陈景升：“此说甚合理，但我自承商务以来，所遇虽有利之厚薄，未有如此之亏折也，今既如此，必须退手为。”

于是二人商酌妥当，将总埠内数目，造盘计算明白，约将缺少本银十万有余。现在所存若，均派清楚，各自回家而去。正值李慕义退回家，恰遇家人李兴前来报喜说：“公中乡科第十三名武举人。”并将家书呈上，李慕义看到家书，忽然心内一喜一忧，喜的是芳中了乡科，光宗耀祖，忧的是所谋不遂，缺耗多金，以致家业零替。且欠张禄成之项，自忖倾家未够偿还，不知何日方能归款，自问良心片刻不安。心中优喜集，越想越烦，况李慕义系年届古稀之人，如何当得许多忧虑，因此忧思过度，不思饮，竟成了怔惊之症。眠床不起，日夕盼望芳，又不见到，思思忆忆，病态越加沉重，只得着家人李兴赶回粤促公，即刻赴浙看视父病，着他切勿延误耽搁，致误大事也。李兴领命连夜起望广东发，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至广东省城，连忙府，呈上家书。并说：“家主抱病在床，饮不安，现下十分沉重，特着小的赶急回来报知，并着公即刻回府相会。”

那时芳母看了书信，吃了一大惊，急忙着李兴收拾行李，雇了船只动，于是芳与母亲妻三人，赶下船开行，前往金华府，以便早日夫妻父相见，免致两地悬悬挂望。随又嘱咐船家手，务须谨慎，早行夜宿，最宜加意提防，小心护卫，他日平安到岸，我多把些酒钱与你就是。船家闻言喜，命开船而行。正是有话则长，无话则短，不一日，船到金华府码停泊，芳即命李兴雇人挑担行李上岸先行通报，然后芳与母亲妻，雇好轿，一并同行。

且说李兴押住行李，先到报信，李慕义闻得举家俱到，心中大悦，即时病减三分，似觉神略好，急忙起，坐在中厅，听候妻相会，不一刻，车临门，合家老少俱到。芳门，一见父亲，即刻跪下禀：“不孝芳，久别亲颜，有缺晨昏侍奉，致累父亲远念，抱病不安，皆儿之罪也。”李慕义此时，见一家完整，正是久别相逢，悲喜集，急着儿起来，说：“我自闻汝中试武举，甚是悦，惟是所谋不遂，洋盐两商，耗去本银数十万两，以致欠下张家银两，未足偿还，因此心中一喜一忧，焦思成病。自是至今不能痊愈。今日得闻合家前来，完聚骨，即时病若失，襟畅然，真乃托天福荫也。”说完，着家人摆办酒席，为团圆之会，共庆家乐事，呼畅饮，直至日落西山方才散席，各归寝所不提。

且说张禄成员外，自借银李慕义，分别之后，复行京，查看银号数目，不觉有两年之余，耽搁已久，又念家乡生理，不知如何，趁今闲暇，赶回乡清查各行生理数目，并收各客揭项为要，因此左思右想，片刻难延。即时吩咐仆从，收拾行李，快些回乡。不分昼夜，务要陆兼程发，不消几日，已至金华地方，连忙舍舟登陆，到各店查问一次，俱有盈余，十分大喜，大约停留半月，然后回家，诸事停妥，然后fi拜客。先到李慕义府中叙会，李慕义因病了数月，形颜消减，今非昔比。