还是问你大婶去吧，她会统统告诉你的，我在这儿是

临时帮忙。”说完，转朝厨房跑去。

这时保尔听见一个上了年纪的女工说：“过来帮着叉吧。你们笑什么？这孩

说什么好笑的啦？给，拿着，”她递给保尔一条巾。“一用牙咬住，一用手拉。

再把叉齿在上来回蹭，要蹭得净净，一脏东西也没有才成。咱们这儿对这事

认真。那些老爷们很挑剔，总是翻过来覆过去，看了又看，只要叉上有一脏东西，

咱们可就倒霉了，老板娘上会把你撵去。”

“什么老板娘？”保尔不解地问“雇我的老板不是男的吗？”

那个女工笑了起来：“孩，我们这儿的老板是摆设，他是个草包。什么都是他老

婆说了算。她今天不在，你几天就知了。”

洗刷间的门打开了，三个堂倌，每人捧着一大摞脏家什，走了来。

其中有个宽肩膀、斜、四方大脸的堂倌说：“加哪，十二的车看就要

到了，你们还这么磨磨蹭蹭的。”

他看见了保尔，就问：“这是谁？”

“新来的。”弗罗霞回答。

“哦，新来的。”他说。“那好吧，”他一只手使劲住保尔的肩膀，把他推到两

个大茶炉跟前，说：“这两个大茶炉你得烧好，什么时候要都得有，可是你看，现在

一个已经灭了，另一个也快没火星了。今天饶了你，要是明天再这样，就叫你吃耳刮，

明白吗？”

保尔一句话也没有说，便烧起茶炉来。

保尔的劳动生涯就这样开始了。他是第一天上工，活还从来没有这样卖过力气。

他知，这个地方跟家里不一样，在家里可以不听母亲的话，这里可不行。斜说得明

白，要是不听话，就得吃耳刮。

保尔脱下一只靴，在炉筒上，鼓起风来，能盛四桶的大肚茶炉立即冒了

火星。他一会儿提起脏桶，飞快跑到外面，把脏倒坑里；一会儿给烧锅添上劈

柴，一会儿把巾搭在烧开的茶炉上烘。总之，叫他的活他都了。直到夜，

保尔才拖着疲乏的，走到下面厨房去。有个上了年纪的女工，名叫阿尼西娅的，望

着他刚掩上的门，说：“瞧，这孩像个疯似的，起活来不要命。一定是家里实在

没办法，才打发来的。”

“是啊，好个小伙，”弗罗霞说。“起活来不用。”

“过两天跑累了，就不这么了，”卢莎反驳说。“一开都很卖劲…”

保尔手脚不停地忙了一个通宵，累得疲力尽。早晨七钟，一个长着胖圆脸、两

只小睛显得里气的男孩来接班，保尔把两个烧开的茶炉给了他。

这个男孩一看，什么都已经妥了，茶炉也烧开了，便把两手往袋里一，从咬

的牙里挤一唾沫，摆一副不可一世的架势，斜着白不呲咧的睛看了看保尔，

然后用一不容争辩的腔调说：“喂，你这个饭桶，明天早上准六来接班。”