王晓蓉冷哼一声：“你？哼！不知老夫除了自一个酒饭袋，还有何啊？”

如今位于冀东东莱的船坞已造千吨海船四艘，正可在此次商战中派上用场，而由冀东军区招募的一万海军也已训练完毕，在两年前就开始的远洋货储备也已经有了相当的规模。现在万事俱备，就差一个合适的商队统领了！

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去制造后世才有的火枪、大炮…至少他暂时是不敢去尝试的：以此时的冶炼平造的枪炮保证一用就炸膛！有鉴于此，李元霸不让薛师独自承担盗用后人成就的罪过，多少也在历史系混了两年的他也小小地过了一把瘾。

这天傍晚，薛衡应邀来到了刺史府。

大唐李世民开辟了通往西方的陆地丝绸商，企图突破冀州对大唐的经济封锁。而李元霸应对的策略正是开辟“海上丝绸之路”利用运成本低廉、速度快捷的优势封杀李世民的陆地商！

“哪么…

“举杯邀约明月自有一番意境…”薛衡一坐下，扭过向后的王晓蓉笑：“今日竟是王小亲自为我端椅，如此殷勤好礼，莫非是图谋老夫？”

李元霸在宋代曾公亮等人编著的《武经总要》中受到启发，指导火坊与火药坊的工匠们合作，将黑石火药填充在厚铁打就的空心铁球中，名曰引火球。此引火球在燃后经由抛石机发而，除发过程比后世的红夷大炮要繁琐一些，其威力却是丝毫不逊，甚至还要过之！

至此，冀州军队的武装备大致达到了李元霸心中的既定标准。在如今，军监每日产弩箭六千支，步兵弓箭九千支，攻城车弩铁羽箭五百支，引火球两百发，横刀三百把，长枪八百杆…

早在贞观元年十月，赵王李元霸就从冀州制造局及民工务司中选通造船的工匠，成立了归属制造局辖的舟车监。风旅卫军将这些工匠们护送至冀东郡黄河海建造船坞、制造海船，并同时由冀东军区招募士卒在渤海湾中训练海军。当年李元霸不惜耗费资建造大型船坞，招来无数能工巧匠研制大型海船的目的就是为了远洋商务的需要，当然，与一些国家建立友好的外关系也是目的之一。经过五年的艰苦探索，及至两年前在薛师忆《天工开》之后，其中《舟车第九》卷记载的技术被工匠们消化接收。此时舟车监虽然不能造后世郑和下西洋时那“大者长四十四丈四尺、阔一十八丈”、排量达万吨的型宝船，但是已经能制造排量达千吨的尖底木制海船，完全可以满足远航的需要。

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历史上的陆地丝绸之路，犹如一条彩带将古代亚洲、欧洲和非洲的古文明连接在了一起。正是这丝绸之路将中国的四大发明，养蚕丝织技术以及绚丽多彩的文化艺术传送到了世界各地。同时，商人们也通过这丝绸之路将中亚的、印度的佛教、西亚的天文学、洲的棉、烟草等输中国，使得东西方文明在合中不断更新、发展，在这期间丝绸之路可以说是辉煌至极。但是，随着其后的南海航路——“海上丝绸之路”的兴起，曾经繁荣一时的陆地丝绸之路因为运营成本和往复周期过长，逐渐被海上丝绸之路取代而衰落。

刺史府的后园中早已经摆上了一桌酒席，薛衡来到之时李元霸与王晓蓉已经坐候多时。

在李元霸心目中，苏定方、李靖、徐世勣或是凌敬都是不错的人选。但是苏定方此时与李靖率军驻扎北平，北平与东突厥相邻，又负有每年供应军队五千匹战的重责，此可是虎不得，必须要这二人驻守。而徐世勣与凌敬此时全权负责民务和政务，也不能轻易调动，迫于无奈之下，李元霸想到了薛衡。

王晓蓉起为薛衡拉开椅，问：“老夫，怎的如此拖拉？你要再来的晚些就该饮酒赏月了！”